746.好大一颗夜明珠

　　“这位小爷请到屋里来，不知道您要当点儿什么宝贝？”那伙子一脸谄媚的说道。

　　吴风长这么大还是第一次来当铺当东西，也不知道这里的规矩，直接将手伸入怀中，摸出了那块鹅蛋大小的荧光石，在那当铺伙计的面前晃了一下，说道：“喏，我就当这个东西，不知道能当多少银子？”

　　那当铺的伙计眼前一亮，看着吴风手中的荧光石眼睛都绿了，他见过来当东西的人多了，见过的宝物也是不计其数，只是恍惚觉得吴风手中的东西绝对是一件不凡的宝物，却也弄不清到底是个什么物件，于是神色一变，更加的恭敬起来，他颤声道：“这位小爷，您随我到朝奉这边来，小人只是一个小伙计，不识得您手中的宝贝，还是让朝奉给您估个价吧。”

　　吴风点了点头，随着那伙计来到了当铺的柜台前，那柜台前坐着一个五六十岁的老者，嘴唇下面长着一绺花白的胡须，一副非常精明的模样，此人便是当铺的“朝奉”。

　　当铺给典当的物品估计的人，叫做“朝奉”。有人来当铺典当，朝奉将客人拿来的物品估价。所以他必了解行情，判断出大约值多少钱，一般典当物品朝奉只给一至三成价格。比如这件东西估价一百两银子，他当给你的钱只有十到三十两之间，这其中一到三层的差价却要看这物品是否热门，是否容易脱手。价格由朝奉“一口价”，不能讨价还价。当铺开出当票是有期限的。这期限主客双方到是可以协商的。当铺一经开出当票，客人到期不来赎当。货主当去的钱不用还了，货物也就归当铺所有。这叫做“没当”。如果货主凭当票按期来取，则要交还所当的钱，外加付一笔利息。这利率由当铺定的，自然比银行利息要高，有些当铺条件更为苛刻。典当付款时预先扣除了利息。这样，如货主提前来赎当，利息也不再退还。货物如若“没当”。原来本金和利息都不用付了。这样一来利息已经提前收来了。大凡靠典当过日子的，都无钱也无势的败落人家。任人宰割是当然事。所以，当铺里的朝奉总是摆出一付踞高临下的姿态，人们头脑中的形象总是不大好的。做过朝奉的人，倘若失业了，再做其它工作，老板、雇主，往往不会录用他的。因此，绍兴人称当铺的朝奉为“夜壶”。就是锡。夜壶。旧时，男人床底下放着一个半夜里小便用的尿壶。尿壶有瓷的也有锡做的，这锡做了夜壶。以后熔化了，不能再做酒壶蜡烛台了。否则要遭天打五雷劈的。把朝奉比成不再做其他东西的夜壶。

　　“你是要当什么东西啊？”那朝奉瞥了吴风一眼，不冷不热的说道，显然没有将吴风放在眼里。

　　吴风也不答话，将手中的那块鹅蛋大小的夜光石放在了柜台上。

　　一看到这块夜光石，那朝奉顿时眼睛里大放光彩，惊的差点儿从凳子上摔倒在地，一张嘴巴张的老大，喃喃自语道：“夜……夜明珠……好大一颗夜明珠啊！”