第一章 奥托的返航

　　三十艘龙头战船航行在秋季的芬兰湾。

　　每一艘战船，它们有着高傲的龙头，高耸的巨帆正被秋季的东北风吹拂着，向着西方航行。

　　但是，战船像是驰骋的龙，甲板之上堆砌着大量的贡品，重负令战船的行进颇为迟缓。任凭桨手们努力划动，终究赶不上他们来时的速度。

　　但是所有的桨手对未来充满了希望，这一次就和春季时一样，斯维格人再度向他们提供了大量的贡赋。

　　今年秋季的远行依旧收获颇丰，一位胡须足有一尺长的中年男人，站在甲板的平台，睁大双眼望着远方。

　　那里是家的方向，有了这次成功的索贡之行，整个部族的冬天必将在富足中度过。

　　这个人叫做奥托，正是桨手部族的酋长。

　　莫看他有着极长的胡须，他的年纪却只有四十五岁。

　　长久的航海与战斗生涯，让他练就了健硕的肌肉，也获得了一身伤疤。

　　他是部族中的勇士，在率领着族人与周围部族的战斗中总取得优势，也稳固了部族在斯堪的纳维亚半岛中部的势力。

　　可是，家乡是一片贫瘠的土地，寒冷的气候只有短暂的温暖，人们只能种植少量的作物。

　　捕鱼和猎兽是非常重要的充饥手段，直到部族开始效仿其他部族，划着战船向着神秘的南方挺近。

　　拜祖先的勇猛，部族已经找到通过涅瓦河口，深入斯维格人领地的航路。

　　奥托尤为记得，自己的祖父带领着一千勇士的远征，迅速打败了斯维格人的反攻，并迫使他们臣服。

　　自那以后，每年的春秋，索贡的船队皆能在斯维格人那里得到大量宝贵的货物。

　　想到这里，奥托心满意足的扭过头，看到那被盛放在甲板上，用亚麻布包裹着的宝贝。

　　有上好的布匹、兽皮，一些陶罐里盛放着蜂蜜、鱼干，以及非常宝贵的盐和面粉。

　　除此之外，奥托尤为重视一个木箱，箱子甚至上了一把精致的铁索。

　　包裹这个箱子在内，它当不是仅善于建造木屋的斯维格人能制作的，它是罗马人所制，箱子里装着的正是满满当当的罗马铜币。